Kingston – El huracán Melissa se preparaba para impactar a Jamaica el martes como una tormenta de categoría 5, la más potente registrada en la isla en 174 años. Se estimaba que cruzaría diagonalmente el país, desde St. Elizabeth en el sur hasta St. Ann en el norte.
El gobierno aseguró haber tomado todas las medidas posibles ante un fenómeno que podría causar daños catastróficos. “No hay infraestructura en la región que pueda soportar una categoría cinco. El reto será la velocidad de recuperación”, afirmó el primer ministro Andrew Holness.
Antes del impacto ya se reportaban deslizamientos, árboles caídos y cortes masivos de energía. Las autoridades anticipaban una limpieza lenta y compleja. También se esperaba una marejada ciclónica de hasta 13 pies en el sur del país, lo que ponía en riesgo hospitales costeros. Por precaución, pacientes fueron trasladados a pisos superiores, informó el ministro de Salud, Christopher Tufton.
Melissa ha dejado al menos siete muertes en el Caribe: tres en Jamaica, tres en Haití y una en República Dominicana, mientras otra persona permanece desaparecida. El huracán se encontraba a 150 millas al suroeste de Kingston y mantenía vientos sostenidos de 175 millas por hora, desplazándose lentamente hacia el norte-noreste, según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos.
“Lo superaremos juntos”, aseguró Evan Thompson, director del servicio meteorológico jamaicano. Sin embargo, el temor es palpable. Colin Bogle, asesor de Mercy Corps, explicó que muchas familias permanecen en sus hogares pese a las órdenes de evacuación. “Muchos nunca han vivido algo así. Hay un miedo profundo a perder hogares, medios de vida y a ser desplazados”, señaló.
El ministro de Medio Ambiente, Matthew Samuda, informó que más de 50 generadores estaban listos para su despliegue y pidió conservar el agua: “Cada gota contará”.
Melissa también se dirigía hacia Cuba, donde se emitieron alertas de huracán para las provincias orientales y se evacuaron más de 600,000 personas, incluidas las de Santiago de Cuba. En Haití y República Dominicana continuaban las lluvias e inundaciones, mientras se mantenían advertencias de tormenta tropical. Los pronósticos indicaban que el sistema podría girar hacia el noreste y afectar el sureste de las Bahamas el miércoles por la noche.
