El sheriff del condado de Pima (Arizona), Chris Nanos, enfrenta un escrutinio público inusual mientras dirige la investigación por la desaparición de Nancy Guthrie, madre de la presentadora del programa “Today”, Savannah Guthrie.
Nancy Guthrie, de 84 años, fue vista por última vez el 31 de enero en su residencia en Tucson y su desaparición se reportó al día siguiente. Desde entonces, Nanos ha ofrecido varias conferencias de prensa en las que ha intentado mantener informada a la ciudadanía sin divulgar información sensible que, según indicó, solo conocería la persona que se la llevó.
“No estoy acostumbrado a que todo el mundo se fije en cada una de mis palabras y me exija responsabilidades por lo que digo”, expresó Nanos en el tercer día de la investigación.
En la segunda semana del caso, el sheriff reconoció que probablemente debió esperar más antes de devolver la vivienda a la familia, tras concluir el registro en busca de evidencia. Antes de que las autoridades volvieran a asegurar la escena, periodistas fotografiaron gotas de sangre en la puerta principal que, según Nanos, pertenecían a Guthrie.
Las críticas también surgieron cuando se le vio en un partido de baloncesto de la Universidad de Arizona mientras la mujer continuaba desaparecida. “Eso no tiene buena pinta”, opinó el Dr. Matt Heinz, demócrata e integrante de la junta de gobierno del condado. La oficina del sheriff no respondió a solicitudes de comentarios sobre ese señalamiento.
El martes, las autoridades divulgaron videos de vigilancia en los que se observa a una persona acercarse a la casa con una funda de pistola, un pasamontañas y una mochila. Las imágenes, de menos de un minuto, representan el avance más significativo hasta ahora, aunque no revelan qué ocurrió ni si la mujer sigue con vida. Poco después, un hombre fue detenido en un control de tránsito al sur de Tucson, interrogado y luego liberado.
Nanos, natural de El Paso, Texas, comenzó su carrera en 1984 como agente de detención y ascendió hasta ser nombrado sheriff en 2015. Participó en la investigación del tiroteo masivo de 2011 en Tucson, donde murieron seis personas y otras 13 resultaron heridas, incluida la entonces diputada estadounidense Gabby Giffords.
Como sheriff, ha indicado que su departamento no aplicará la ley federal de inmigración en medio de la represión del presidente Donald Trump, y que priorizará recursos en la delincuencia local.
En el ámbito político, perdió las elecciones de 2016 frente al republicano Mark Napier, pero lo derrotó en 2020. En 2024 se impuso a la republicana Heather Lappin por 481 votos. Lappin presentó una demanda alegando que fue colocada en excedencia administrativa para perjudicar su campaña, algo que ella niega haber provocado por conducta indebida.
Mientras algunos, como Heinz, cuestionan la estrategia comunicativa del sheriff, otros como Tom Morrissey, jefe retirado de los U.S. marshal y ex presidente del Partido Republicano de Arizona, aseguran que es complicado informar sin comprometer la investigación.
“El agresor o los agresores observan de cerca lo que hacen las fuerzas del orden”, afirmó Morrissey.
Nanos sostuvo que está haciendo todo lo posible por resolver el caso. “Habrá gente que piense que estoy haciendo un buen trabajo, y habrá gente que piense que estoy haciendo un mal trabajo”, dijo. “Pero para eso tenemos elecciones”.
