Tras semanas de especulaciones y gestiones con Major League Baseball (MLB), la Federación de Béisbol de Puerto Rico anunció los 30 peloteros que vestirán el uniforme boricua en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, que comienza el 6 de marzo. La noticia llegó luego de confirmarse las ausencias de Carlos Correa, Francisco Lindor y Javier Báez. Correa y Lindor quedaron fuera por falta de póliza de seguro, mientras que Báez dio positivo a una prueba de dopaje en 2023.
Puerto Rico debutará ese mismo día ante Colombia en el Estadio Hiram Bithorn, sede del Grupo A junto a Canadá, Cuba y Panamá. Entre las novedades destaca la inclusión del lanzador Jorge López, ausente en reportes previos.
Entre los receptores figuran Martín “Machete” Maldonado y Christian Vázquez. El cuadro estará compuesto por Nolan Arenado, Emmanuel Rivera, Willi Castro, Edwin Arroyo, Luis Vázquez y Darell Hernaiz. En los jardines estarán Heliot Ramos, Matthew Lugo, Bryan Torres, Carlos Cortés, Eddie Rosario y MJ Meléndez.
El equipo contará con 16 lanzadores: Seth Lugo, Elmer Rodríguez-Cruz, José de León, Eduardo Rivera, Edwin “Sugar” Díaz, Fernando Cruz, Jovani Morán, Yacksel Ríos, Luis Quiñones, Rico García, José Espada, Ángel Reyes, Raymond Burgos, Gabriel Rodríguez y Ricardo Vélez.
José Berríos no participará en la primera ronda, pero recibió permiso para integrarse si Puerto Rico avanza a Houston. Él encabeza una reserva que incluye a Alexis Rivera y Jonathan Bermúdez.
El bullpen promete ser la principal fortaleza del conjunto, encabezado por Edwin Díaz, quien regresa al Clásico tras lesionarse en la celebración de un juego en 2023. También figura Fernando Cruz, relevista de los Yankees de Nueva York.
El torneo reunirá a 20 equipos divididos en cuatro grupos. Los dos mejores del Grupo A avanzarán a los cuartos de final en el Daikin Park de Houston. Aun con bajas importantes, Puerto Rico aspira a clasificar, con Canadá como principal rival directo.
El roster incluye 17 debutantes en este tipo de torneo, además de Arenado, quien ya participó previamente pero representando a Estados Unidos. La mezcla de veteranos y jóvenes buscará suplir las ausencias de Correa, Lindor y Báez.
