En el cuerpo técnico de los Cangrejeros de Santurce está Luis Matos, el dirigente que llevó a Puerto Rico a sus dos campeonatos más recientes en la Serie del Caribe. Desde la temporada 2023-24 funge como coach de banca bajo las órdenes del piloto venezolano Omar López, con quien Santurce conquistó el título de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente.
Matos dirigió a los Criollos de Caguas a coronarse en 2017 y 2018, logros que representaron las coronas 15 y 16 de Puerto Rico. Ambas conquistas se dieron en México, la última precisamente en Jalisco, sede del torneo actual. “Ese país me ha tratado bien ya sea en liga de verano o en Series del Caribe”, dijo a El Nuevo Día. Recordó que en 2017 rompió una sequía de 16 años sin títulos para Puerto Rico y que ahora la racha es de siete. “No queremos que llegue tan extensa. A luchar por este título”.
Los Cangrejeros fueron los últimos campeones caribeños de Puerto Rico antes del bicampeonato de Caguas, cuando ganaron en 2000 bajo la dirección de Mako Oliveras. Como jugador, Matos militó en México entre 2008 y 2012 con Yucatán y Campeche.
De vuelta en territorio mexicano, el bayamonés de 47 años aporta su experiencia a Santurce, que hasta el jueves tenía marca de 1-2 mientras buscaba asegurar su pase a semifinales. “La Serie del Caribe es totalmente diferente. Todo vale. Por eso hay que enfocarnos en la logística del pitcheo y la alineación. Estamos para ayudar. Esperemos que este año se nos dé”, afirmó.
López ha destacado en dos temporadas invernales la importancia de tener a Matos como su mano derecha. Juntos le devolvieron a Santurce un campeonato que no obtenía desde hacía cinco años. “Es un tipo de dirigente parecido a mi estilo”, reaccionó Matos sobre López, quien será dirigente de Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol 2026.
Matos aseguró que López le da libertad para aportar. “Me ha dado la libertad de expresarme, de traer mi pensamiento. Es una fusión de dos dirigentes ganadores. Hicimos un buen trabajo para Santurce y esperamos lo mismo con Puerto Rico”. Matos también fue subcampeón con los Indios de Mayagüez en 2020-21 y 2021-22.
Con marca de 2-2 en Series del Caribe como dirigente, sostuvo que no se ve como un amuleto. “Fueron cosas que sucedieron. A Omar lo enfrenté en una de las series. Le ganamos a Venezuela en semifinales y pudimos ganar el campeonato. Creo que ahora tenemos un gran equipo. Espero que podamos celebrar todos nosotros”. El jueves, los Cangrejeros buscaban su pase a semifinales ante Panamá.
