Washington — Un avión de combate y un helicóptero asignados al portaaviones USS Nimitz se estrellaron en el mar de China Meridional con apenas 30 minutos de diferencia, informó la Flota del Pacífico de la Marina de Estados Unidos.
Los tres tripulantes del helicóptero MH-60R Sea Hawk fueron rescatados el domingo por la tarde, mientras que los dos aviadores del avión F/A-18F Super Hornet lograron eyectarse y fueron recuperados a salvo. Todos se encuentran en condición estable, según el comunicado oficial.
La Marina indicó que las causas de ambos accidentes están bajo investigación. El presidente Donald Trump declaró a bordo del Air Force One, en ruta a Tokio, que los percances podrían haberse debido a “combustible malo”, y descartó que existiera algo sospechoso o que se intentara ocultar información.
El USS Nimitz se encuentra de regreso hacia su puerto base en la Base Naval Kitsap, en el estado de Washington, tras un despliegue en Oriente Medio durante el verano como parte de la respuesta estadounidense a los ataques de los rebeldes hutíes de Yemen contra el tráfico marítimo. Este viaje marca su último despliegue antes de ser retirado del servicio.
En los últimos meses, otro portaaviones, el USS Harry S. Truman, también ha sufrido varios incidentes mientras operaba en Oriente Medio. En diciembre, el crucero lanzamisiles USS Gettysburg derribó por error un avión F/A-18 del Truman. En abril, otro caza cayó al mar Rojo tras deslizarse del hangar del mismo buque, y en mayo, un avión de combate se precipitó al agua luego de fallar al enganchar los cables de aterrizaje, obligando a sus dos pilotos a eyectarse.
Ninguno de estos accidentes recientes causó la muerte de tripulantes. La Marina aún no ha publicado los resultados de las investigaciones correspondientes.
