El Senado de Puerto Rico derrotó este jueves un proyecto que proponía añadir “nuevos mecanismos de control” a la Ley 99-1941, la cual regula las contrataciones y nombramientos de personas con parentesco con miembros de la Asamblea Legislativa.
La medida, conocida como el Proyecto del Senado 1043, fue presentada por la senadora independiente Joanne Rodríguez Veve, quien sostuvo que la legislación permitiría controles más precisos y enfocados en asegurar que el mérito prevalezca en los procesos de contratación. A juicio de la legisladora, el lenguaje actual de la Ley 99-1941, titulada “Ley para Prohibir el Nepotismo en el Nombramiento de Funcionarios y Empleados de la Asamblea Legislativa”, es demasiado amplio y en la práctica concede discreción total a los líderes legislativos para otorgar dispensas.
El proyecto surgió dos semanas después de que El Nuevo Día publicara que seis senadores y un representante mantienen familiares —incluidos yernos, madres, esposas e hijos— trabajando en la Asamblea Legislativa mediante contratos o nombramientos.
El presidente del Senado, Thomas Rivera Schatz, votó en contra al advertir que el texto podría tener un efecto contrario al propuesto. Indicó que el lenguaje complicaría el proceso y abriría la puerta al discrimen. Aseguró además que este cuatrienio ha sido el de menos solicitudes de dispensa y que atendió la medida por descargue para concluir el debate.
La Ley 99-1941 prohíbe nombrar o contratar a personas con parentesco hasta el tercer grado de consanguinidad o segundo de afinidad con legisladores, aunque excluye los casos en que la relación familiar se dé después del nombramiento original. La Sección 2 autoriza a los presidentes camerales a eximir a no más de una persona por legislador, cuando las necesidades del servicio lo requieran. Disposiciones similares figuran en el Código de Ética del Senado.
La enmienda propuesta permitiría dispensas solo cuando se trate de puestos de difícil reclutamiento que requieran alto nivel de educación o experiencia. Sin embargo, la senadora del Partido Nuevo Progresista Roxanna Soto Aguilú calificó la medida como “inoficiosa” y “politiquera”. El vicepresidente del Senado, Carmelo Ríos, coincidió al señalar que el proyecto no prohíbe el nepotismo.
Según información oficial, los senadores Migdalia Padilla, José A. Santiago Rivera, Luis Daniel Colón La Santa y José Luis Dalmau solicitaron dispensas para la contratación de familiares. Tras la publicación del reportaje, Santiago Rivera anunció la renuncia de su hijo como presidente de la Comisión de Asuntos Municipales.
En la misma sesión, el Senado también derrotó el Proyecto de la Cámara 95, que proponía un protocolo para manejar casos de violencia doméstica en los lugares de trabajo.
