Hombres armados mataron a decenas de personas durante un ataque a dos aldeas del oeste de Nigeria, en uno de los episodios de violencia más mortíferos ocurridos en los últimos meses en ese país de África Occidental.
El ataque, perpetrado el martes por la noche, tuvo como objetivo los pueblos vecinos de Woro y Nuku, en el estado de Kwara. Un legislador que representa la zona informó que al menos 162 personas murieron, mientras que Amnistía Internacional elevó la cifra a más de 170 fallecidos. Según el grupo de derechos humanos, los atacantes también arrasaron viviendas y saquearon comercios, lo que calificaron como “un fallo de seguridad asombroso”.
La masacre ocurre en medio de una oleada de atentados mortales y secuestros atribuidos a militantes islámicos y bandas armadas, mientras el ejército nigeriano enfrenta múltiples frentes de seguridad.
Nigeria atraviesa una compleja crisis marcada por una insurgencia islamista de larga data y un aumento de secuestros con fines de rescate. Durante años, los llamados “bandidos” operaron principalmente en el noroeste del país, pero en tiempos recientes han expandido su presencia a otras regiones, incluido Kwara. Al mismo tiempo, militantes islámicos han incrementado su actividad fuera del noreste, zona históricamente más afectada.
Entre los grupos más conocidos figura Boko Haram, que inició su insurgencia armada en 2009 contra la educación occidental y para imponer una versión radical de la ley islámica. La semana pasada, este grupo mató al menos a 36 personas en el noreste de Nigeria. También operan facciones afiliadas al Estado Islámico, como la Provincia de África Occidental del Estado Islámico y la Provincia del Sahel del Estado Islámico, conocida localmente como Lakurawa.
Ningún grupo se ha atribuido oficialmente los atentados del martes. Sin embargo, Mohammed Omar Bio, representante de la zona en el Parlamento, señaló a Lakurawa como responsable. Por su parte, James Barnett, investigador del Instituto Hudson en Washington, indicó que es más probable que el ataque haya sido cometido por Jama’atu Ahlis Sunna Lidda’awati wal-Jihad, una facción de Boko Haram implicada en masacres recientes.
El gobernador del estado de Kwara, AbdulRahman AbdulRazaq, sostuvo que el atentado podría ser una represalia por las recientes operaciones antiterroristas en la zona y un intento de distraer a las fuerzas de seguridad que, según dijo, han logrado desmantelar varias bandas terroristas y de secuestradores.
Los ataques ocurrieron días después de que Estados Unidos intensificara su respuesta a la crisis de seguridad en Nigeria. El jefe del Mando estadounidense en África informó que un reducido equipo de oficiales militares fue enviado al país, a petición del gobierno nigeriano, para brindar apoyo de inteligencia. El general Dagvin R.M. Anderson confirmó el despliegue.
Nigeria ha estado bajo atención diplomática de Estados Unidos tras amenazas del presidente estadounidense, Donald Trump, quien alegó que el país africano no protege adecuadamente a sus ciudadanos cristianos. No obstante, analistas señalan que la mayoría de las víctimas de los grupos armados son musulmanes del norte del país.
En meses recientes, la relación entre ambos países pasó de la tensión a una mayor cooperación. En diciembre, fuerzas estadounidenses realizaron ataques aéreos contra militantes del Estado Islámico en Nigeria. Además, el gobierno nigeriano informó que Estados Unidos se comprometió a entregar equipo militar pendiente, incluidos drones y helicópteros, cuya entrega se había retrasado por preocupaciones sobre posibles violaciones de derechos humanos por las fuerzas de seguridad nigerianas.
