Atenas, Grecia – Patrulleras y un helicóptero de la guardia costera griega continuaban el miércoles la búsqueda de posibles desaparecidos frente a una isla del Egeo oriental, tras una colisión nocturna entre una patrullera y una lancha rápida con inmigrantes que dejó al menos 15 muertos.
Veinticuatro inmigrantes, entre ellos 11 niños, resultaron heridos y fueron hospitalizados en la isla de Quíos luego del choque ocurrido el martes por la noche. También resultaron heridos dos guardacostas; uno de ellos fue hospitalizado el miércoles, según informó la guardia costera.
Las autoridades indicaron que los cadáveres de 11 hombres y tres mujeres fueron recuperados del mar poco después de la colisión, mientras que una mujer falleció más tarde en un hospital.
El número total de personas que viajaban en la lancha rápida no estaba claro. Cuatro patrulleras, dos helicópteros y buzos iniciaron las labores de búsqueda durante la noche, que continuaron el miércoles por la mañana con un helicóptero y cinco patrulleras.
De acuerdo con un comunicado de los guardacostas, la patrullera se encontró con la lancha a última hora del martes cuando esta se dirigía a Quíos sin las luces de navegación encendidas. La lancha se negó a detenerse pese a las señales acústicas y visuales, cambió de dirección y colisionó con la patrullera antes de volcar, según el informe oficial. Fotos divulgadas por la guardia costera mostraban abrasiones en el costado derecho de la embarcación, aunque el relato no pudo verificarse de manera independiente.
Michalis Giannakos, jefe del sindicato de trabajadores de hospitales públicos de Grecia, declaró a Open TV que el personal del hospital de Quíos fue puesto en alerta ante la repentina llegada de heridos y fallecidos, y que varios pacientes tuvieron que ser operados.
Grecia es un importante punto de entrada a la Unión Europea para personas que huyen de conflictos y pobreza en Oriente Medio, África y Asia. Los accidentes mortales son frecuentes en la peligrosa travesía desde la costa turca hasta las islas del Egeo oriental. En paralelo, el país y otros miembros del bloque europeo han endurecido su normativa migratoria. En diciembre, la Unión Europea revisaba su sistema de migración, incluyendo medidas para racionalizar deportaciones y aumentar las detenciones.
