El presidente Donald Trump anunció el domingo que cerrará el Kennedy Center for the Performing Arts de Washington durante dos años, a partir de julio, con el propósito de realizar una renovación completa del histórico recinto. Según explicó, el proyecto busca transformar el centro “en un bastión de clase mundial de las artes, la música y el entretenimiento”.
El anuncio, publicado en redes sociales, ocurre tras una serie de cancelaciones de artistas y grupos que se retiraron del recinto desde que Trump destituyó a la anterior administración y agregó su nombre al edificio. Sin embargo, el mandatario no mencionó estas bajas recientes en su mensaje.
Su propuesta llega pocos días después del estreno de “Melania”, un documental sobre la primera dama proyectado en el mismo Kennedy Center. El plan aún requiere la aprobación de la junta directiva del centro, dominada actualmente por aliados de Trump. El presidente también funge como titular del consejo de administración.
Trump afirmó que la decisión responde a recomendaciones de expertos y que el edificio enfrenta problemas estructurales y financieros de larga data. No obstante, ni él ni el presidente del Kennedy Center, Ric Grenell, han presentado evidencia que respalde esas afirmaciones. En octubre pasado, Trump había prometido mantener el centro abierto durante las obras, pero ahora dijo que cerrará el 4 de julio, cuando comenzará la reconstrucción.
El Kennedy Center, inaugurado en 1971 y dedicado al presidente John F. Kennedy, ha sido durante décadas un emblema cultural de la capital estadounidense y sede de la Orquesta Sinfónica Nacional. La decisión de Trump de “darle un nuevo impulso” ha generado críticas, especialmente luego de su intento de rebautizar el edificio con su nombre junto al de Kennedy, propuesta que enfrentó la oposición de congresistas y miembros de la familia Kennedy.
Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump ha impulsado múltiples proyectos en Washington, incluyendo la demolición del ala este de la Casa Blanca para construir un salón de baile de $400 millones y la planificación de un arco del triunfo cerca del puente de Arlington. Estas iniciativas han provocado controversias por su costo y simbolismo.
Artistas como el compositor Philip Glass ya retiraron sus obras del Kennedy Center en protesta por lo que califican como un conflicto de valores. También la Ópera Nacional de Washington decidió trasladar sus próximas presentaciones a otros escenarios. La reciente renuncia del director artístico del centro, apenas dos semanas después de asumir el cargo, ha acentuado la incertidumbre sobre el futuro del recinto.
Mientras tanto, familiares del presidente Kennedy han expresado abiertamente su rechazo a las medidas de Trump. Kerry Kennedy afirmó en redes sociales que eliminaría el nombre del mandatario del edificio cuando termine su mandato, y Maria Shriver calificó la propuesta como “incomprensible”. A su vez, la congresista Joyce Beatty presentó una demanda argumentando que solo el Congreso tiene autoridad para cambiar oficialmente el nombre del Kennedy Center.
El cierre temporal, acompañado por el debate político y cultural que ha rodeado al recinto, marca una nueva etapa en la gestión de Trump y su influencia sobre los íconos institucionales y artísticos de Estados Unidos.
