En el segundo semestre del año escolar, los estudiantes de duodécimo grado enfrentan grandes decisiones sobre su futuro académico: ¿quedarse en Puerto Rico, ir a Estados Unidos o aventurarse a estudiar en Europa? Con el propósito de ampliar esas posibilidades, el Colegio Mater Salvatoris en San Juan organizó la segunda edición de la Feria de Universidades Europeas, que se celebrará los días 5 y 6 de febrero, de 3:30 p.m. a 6:30 p.m., en su auditorio.
En el evento participarán 26 instituciones, entre ellas 20 de España y seis de países como Italia, Francia y Suiza. Según explicó Mónica de la Peña, “college advisor” del colegio, la iniciativa busca exponer a los jóvenes a universidades reconocidas en Europa que no son tan conocidas en la isla, como CUNEF, la Universidad Francisco de Vitoria o el Instituto Marangoni.
“MIT, Harvard, Yale… son universidades que todo el mundo conoce aquí. Pero CUNEF, Francisco de Vitoria o Marangoni no son tan conocidos, y no es lo mismo usar Chat GPT que tenerlos frente a ti hablando de sus programas”, señaló De la Peña.
La directora del Mater Salvatoris, la madre Marta Tiagonce, destacó que la actividad forma parte de una estrategia educativa para expandir las oportunidades de sus alumnos. “Queremos abrir oportunidades a los estudiantes para que puedan estudiar en cualquier parte del mundo”, afirmó.
De la Peña agregó que cada vez hay más interés de instituciones europeas y sudamericanas en establecer vínculos con escuelas puertorriqueñas. “A la feria vienen directores de Expansión, de Internacionalización o vicerrectores de Programas Internacionales. Están apostando mucho por la internacionalización y por Puerto Rico”, dijo.
El evento está abierto tanto a estudiantes como a sus familias, ya que la decisión de estudiar fuera del país suele tomarse en conjunto. Tiagonce subrayó que, a menudo, los jóvenes tienen mayor apertura al mundo globalizado que sus padres. “Nuestra generación es más de quedarnos aquí; ellos ven el mundo completo”, comentó.
Datos recientes de NAFSA, Oxford Test of English y Studyportals revelan que el 48% de las universidades estadounidenses reportó una reducción en la matrícula de estudiantes internacionales a nivel subgraduado el año pasado. Las políticas migratorias y otros factores han limitado ese flujo. Aunque los estudiantes puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses y no se cuentan como internacionales, sí se registran como parte de grupos hispanos o minoritarios.
Tiagonce indicó que la feria ya ha mostrado resultados concretos: en 2024, una alumna se trasladó a estudiar a España, y en la edición anterior tres estudiantes optaron por universidades europeas. La primera feria atrajo a 936 visitantes, pese a que la matrícula del colegio ronda los 150 alumnos.
La asesora Mónica de la Peña confirmó que otras escuelas privadas han mostrado interés en participar, y que se han extendido invitaciones a escuelas públicas en el área metropolitana. Además, destacó la importancia de los programas de acompañamiento que ofrecen las universidades invitadas. “No dejan a los estudiantes solos; hay tutorías y seguimiento, algo muy valioso para los padres”, expresó.
La feria es gratuita, pero requiere registro previo a través del portal StriveScan. De la Peña concluyó que iniciativas como esta reflejan la creciente conexión entre Puerto Rico y la educación superior europea, ofreciendo a los jóvenes una oportunidad para explorar el mundo académico más allá del Atlántico.
