El periodista estadounidense Don Lemon fue liberado tras ser arrestado y acusado de delitos federales de derechos civiles por cubrir una protesta contra redadas migratorias que interrumpió un servicio religioso en la iglesia Cities, en St. Paul, Minnesota. Lemon fue detenido en Los Ángeles junto a otra periodista y dos manifestantes. “No seré silenciado”, afirmó tras comparecer en una corte en California.
Los fiscales alegan que Lemon se unió conscientemente a la multitud que irrumpió en la iglesia, donde uno de los pastores es funcionario del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Aunque la fiscalía pidió una fianza de $100,000, el juez lo liberó sin imponerla y le permitió viajar a Francia en junio. Su abogada, Marilyn Bednarski, adelantó que su cliente se declarará inocente.
El abogado Abbe Lowell defendió al periodista: “Don ha sido periodista durante 30 años, y su trabajo constitucionalmente protegido en Minneapolis no fue diferente de lo que siempre ha hecho”. Lemon insistió en que no participó en la protesta y que estaba presente solo como reportero. “He pasado toda mi carrera cubriendo noticias. No voy a parar ahora”, declaró.
La secretaria de Justicia Pam Bondi aplaudió los arrestos, diciendo que el gobierno del presidente Trump defiende el derecho de practicar la religión “de manera libre y segura”. Las acusaciones generaron duras críticas del reverendo Al Sharpton, quien calificó la acción como “un golpe a las rodillas de la Primera Enmienda”. Expertos en leyes y defensores de la libertad de prensa señalan que los cargos son una forma de intimidación y abuso de poder.
Según la acusación, Lemon transmitió en vivo desde la protesta y habría colaborado en mantener en secreto los planes de los manifestantes. Los fiscales lo acusan de “promover el mensaje de la operación” y de cuestionar al pastor durante el servicio. Lemon ha negado haber actuado como activista.
Otros acusados incluyen a la periodista Georgia Fort y al activista de Black Lives Matter, Trahern Crews, quienes también fueron liberados bajo fianza. Fort denunció que su arresto violó sus derechos como reportera protegidos por la Primera Enmienda. “Es un giro siniestro de los acontecimientos en este país”, dijo su abogado Kevin Riach.
Desde la Universidad de Minnesota, la experta Jane Kirtley afirmó que las leyes utilizadas por el gobierno “no fueron diseñadas para aplicarse a reporteros”. La Asociación Nacional de Periodistas Negros expresó su indignación por el arresto de Lemon, alegando que se trata de un intento de “criminalizar la libertad de prensa”.
Mientras tanto, la iglesia Cities agradeció al Departamento de Justicia por los arrestos, destacando su compromiso con “vivir fielmente la misión de adorar a Jesús”. El caso continúa bajo investigación federal.
