Terry Rozier, armador de los Charlotte Hornets, fue acusado de fingir una lesión durante un partido de la temporada 2022-23 como parte de un esquema para beneficiar a apostadores, según una acusación federal presentada en Nueva York. Durante el encuentro contra los Pelicans de Nueva Orleans, Rozier jugó menos de 10 minutos y anotó solo cinco puntos antes de retirarse alegando una dolencia que, según fiscales, nunca existió.
El caso ha sacudido a la NBA. Rozier, su amigo Deniro “Niro” Laster y otras personas fueron imputadas por conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero. Laster habría compartido con terceros la información de que Rozier planeaba retirarse temprano del partido, lo que permitió apuestas por más de $250,000 a que el jugador registraría menos puntos de lo habitual. Una semana después, según la acusación, Laster visitó al jugador en su casa de Carolina del Norte para contar las ganancias.
El documento judicial también describe cómo información interna sobre la disponibilidad de jugadores fue utilizada para manipular apuestas. Entre los nombres mencionados figuran LeBron James, Anthony Davis y Damian Lillard, aunque ninguno de ellos ha sido acusado o señalado de participar.
Damon Jones, exjugador y colaborador externo de los Lakers durante la temporada 2022-23, también enfrenta cargos. Se le acusa de revelar datos médicos no públicos de integrantes del equipo en 2023 y 2024. En un intercambio de mensajes citado en la acusación, Jones habría advertido que un jugador —presuntamente LeBron James— no participaría en un juego por una lesión de tobillo y animó a otros a apostar antes de que esa información fuese oficial.
El abogado de Rozier, Jim Trusty, aseguró que su cliente “no es un apostador” y que confía en limpiar su nombre. Al momento, no está claro si Laster o Jones cuentan con representación legal para responder a los señalamientos. Las autoridades federales continúan investigando la posible red de apuestas ilegales y el uso de información confidencial en el entorno de la NBA.
