A sus 34 años, el canastero Shabazz Napier, hijo de madre puertorriqueña, ha decidido dar un nuevo paso en su carrera al incorporarse al cuerpo técnico de los Wizards de Washington como entrenador aprendiz bajo las órdenes de Brian Keefe. La información fue difundida por el portal Hoopshype el 20 de octubre, justo antes del inicio de la temporada 2025-26 de la NBA.
Los Gigantes de Carolina-Canóvanas, equipo del Baloncesto Superior Nacional (BSN) que mantiene los derechos del jugador, confirmaron la noticia a El Nuevo Día. Su apoderado, Héctor Horta, indicó que Napier se comunicó con él el mes pasado para informarle sobre su decisión de pausar su carrera como jugador y probar suerte en el banquillo.
“Me escribió que necesita un tiempo fuera para recuperar su cuerpo. Decidió no ir al extranjero y aprovechar la oportunidad de dirigir como preparación para una nueva etapa profesional”, explicó Horta. Añadió que Napier quiere mantenerse en contacto durante la temporada para decidir si el coaching será su camino definitivo o si regresará al tabloncillo.
Napier tuvo una destacada trayectoria universitaria con la Universidad de Connecticut, donde obtuvo dos campeonatos de la NCAA. En 2024 conquistó la Bundesliga con el Bayern Múnich, promediando 14.8 puntos en la serie final ante Ratiopharm Ulm, hazaña que le valió el premio al Jugador Más Valioso. También jugó en Italia con el Olimpia Milano, con el que ganó en la Liga Serie A.
Antes de su etapa europea, el base jugó seis temporadas en la NBA con el Heat, Magic, Trail Blazers, Nets, Timberwolves y Wizards, acumulando promedio de 7.1 puntos en 345 partidos. En el BSN fue seleccionado por los Capitanes de Arecibo en 2014 y, en 2022, sus derechos pasaron a los Gigantes.
Su vínculo con Puerto Rico incluye haber vestido por primera vez la camiseta del Equipo Nacional en febrero de 2021, durante la ventana clasificatoria para la AmeriCup. Desde entonces no ha vuelto a representar a la selección.
Los Gigantes, que también cuentan con los canasteros Tremont Waters y George Conditt IV, y son dirigidos por Carlos González, poseen el primer turno del sorteo de 2026. La temporada del BSN arrancará el 21 de marzo. Mientras tanto, Napier busca redefinir su futuro desde los banquillos de la NBA.
