Luego de que el Departamento de Salud registrara 3,131 nuevos casos de influenza entre el 11 y el 17 de enero —la sexta semana consecutiva sobre el umbral epidémico—, la agencia declaró oficialmente una epidemia en Puerto Rico. Con ello, se activa el acceso a fondos de emergencia para reforzar la vacunación y otras medidas de prevención.
Poco después, la gobernadora Jenniffer González firmó una orden ejecutiva que decreta un estado de emergencia para atender la situación. La medida permitirá movilizar recursos de forma ágil y establecer procesos administrativos expeditos.
El secretario de Salud, Víctor Ramos, detalló que la declaración cumple con los criterios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), que incluyen más de seis semanas consecutivas sobre el umbral epidémico, al menos 40% de los casos ocurridos en ese periodo y presencia del virus en todas las regiones del país.
“Reiteramos el llamado a tomar acción inmediata. La influenza puede ocasionar cuadros de salud serios. La mejor defensa es la prevención mediante la vacunación, la higiene y quedarse en casa al presentar síntomas”, expresó Ramos.
Durante la temporada, que inició a finales de junio, se han reportado 42,183 casos, principalmente pediátricos, y 128 muertes. Solo cinco de las personas fallecidas estaban vacunadas. El secretario indicó que la respuesta de emergencia se organizará en torno a cinco pilares: detección, vigilancia, vacunación y tratamiento, alcance comunitario y comunicaciones.
La declaración amplía el acceso a vacunas para adultos —ahora disponibles para todos los pacientes, no solo beneficiarios del Plan Vital—, concede acceso a fondos federales y obliga a los planes médicos a cubrir pruebas y tratamientos en cualquier instalación médica.
El plan de respuesta costaría cerca de $2.1 millones, de los cuales $1.2 millones provendrán de fondos federales. El resto se gestionará junto a la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP).
La Orden Ejecutiva 2026-005 firmada por González exime al Departamento de Salud y otras agencias de solicitar permisos o trámites que retrasen la atención de la emergencia. También permite un proceso especial de compras y autoriza a Hacienda, OGP y la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal a crear un presupuesto especial, incluyendo fondos de la Reserva de Emergencia.
“El pueblo no debe preocuparse, debe ocuparse: vacunarse, cortar las cadenas de contagio y no acudir enfermo al trabajo o la escuela”, insistió Ramos.
Entre los síntomas de la influenza figuran fiebre, tos, dolor de garganta, congestión, dolores musculares y fatiga. Hasta ahora se han administrado 365,508 vacunas, con una efectividad del 70% frente a la variante H3N2, confirmada por el Instituto de Enfermedades Virales de Nueva York.
El 46% de los casos corresponde a menores. La principal oficial de Epidemiología, Miriam Ramos, informó que durante la segunda semana de 2026 se detectaron 36 brotes en escuelas. “La población infantil es la que menos se vacuna; no sobrepasa el 18%”, señaló.
Salud organizará jornadas de vacunación gratuitas del 29 al 31 de enero en Mayagüez, Bayamón, Caguas, Carolina y Moca. Además, coordina reuniones con la Asociación y la Federación de Alcaldes para ampliar los esfuerzos, y mantiene una línea de información al 787-522-3985 para ubicar centros de vacunación y atender personas encamadas.
Ramos exhortó a realizar las pruebas en laboratorios profesionales, aunque defendió el uso de pruebas caseras. “No vamos a demonizarlas. Salvan vidas y facilitan el acceso a tratamiento. En la pandemia de COVID las usamos masivamente y ayudaron grandemente”, concluyó.
