Las principales figuras políticas de Maine y aspirantes al Senado federal —la gobernadora demócrata Janet Mills y la senadora republicana Susan Collins— ofrecieron declaraciones encontradas frente al incremento de arrestos por parte del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Mills pidió a los agentes de inmigración mayor transparencia sobre las operaciones, incluyendo órdenes judiciales y datos sobre las personas detenidas, además de instar a Collins a actuar tras el fracaso de un proyecto demócrata para reducir el financiamiento de la agencia. “Permítanme ser clara: Maine no se dejará intimidar, y las acciones imprudentes del ICE no serán toleradas aquí”, advirtió.
Collins, por su parte, evitó cuestionar las tácticas del ICE, aunque indicó que quienes residen legalmente en el país no deben ser blanco de investigaciones. Afirmó que medidas como el uso de cámaras corporales y programas de desescalada podrían fortalecer la rendición de cuentas. También exhortó a los manifestantes a no interferir con los operativos: “Hay personas que han ingresado ilegalmente al país y cometido delitos; pueden ser arrestadas y deportadas conforme a la ley”.
El debate electoral ocurre mientras crece la tensión por la “Operación Captura del Día”, que según la subsecretaria de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, busca a unas 1,400 personas. Detalló que entre los más de 100 arrestos iniciales figuran convictos por agresión agravada, secuestro y poner en peligro a menores.
Las redadas alarmaron a comunidades inmigrantes en ciudades como Portland y Lewiston, donde líderes locales reportan que muchas familias evitan salir por temor. El ecuatoriano Cristian Vaca, residente legal en Biddeford, denunció que agentes del ICE amenazaron a su familia pese a contar con permiso de trabajo y número de Seguro Social. “Estoy aquí legalmente… Vine por seguridad para mi familia”, explicó a The Associated Press.
En respuesta a las acciones del ICE, grupos ciudadanos organizaron protestas en varias ciudades, incluida una concentración en Monument Square, Portland. “Maine es un lugar donde cuidamos a nuestros vecinos”, dijo la estudiante Ava Gleason. “Ver a gente entrar y destrozar una comunidad es aterrador”.
La contienda entre Mills y Collins podría definir el balance del Senado. Mills enfrenta en primarias al empresario ostricultor Graham Platner, respaldado por el senador Bernie Sanders, quien denunció la ofensiva del ICE y difundió un video con consejos sobre cómo resistir las detenciones.
