Harare, Zimbabue — Las fuertes inundaciones que azotan Mozambique han provocado la aparición de cocodrilos en ciudades anegadas, dejando al menos tres muertos, según informaron las autoridades. En Xai-Xai, capital de la provincia de Gaza y una de las zonas más afectadas del sur del país, las autoridades advirtieron sobre el aumento del riesgo de ataques mientras continúan las evacuaciones hacia terrenos más altos.
Las lluvias torrenciales han causado más de 100 muertes en Mozambique, Sudáfrica y Zimbabue, además de destruir miles de hogares y dañar carreteras, puentes, escuelas y centros de salud. De las 13 víctimas mortales en Mozambique, tres fueron atacadas por cocodrilos.
“El nivel del río está subiendo y está llegando a zonas urbanas o muy pobladas”, explicó Paola Emerson, jefa de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU en Mozambique, tras visitar la región. Detalló que los cocodrilos del río Limpopo han alcanzado zonas que ahora permanecen bajo el agua, generando gran preocupación entre los residentes.
El río Limpopo atraviesa Mozambique desde Sudáfrica antes de desembocar en el océano Índico. En la región de Gaza, dos personas murieron y tres resultaron heridas a comienzos de mes en un ataque de cocodrilos. En Moamba, un hombre fue “engullido” por uno de estos animales, según reportes locales citando a Henriques Bongece, secretario provincial. Autoridades en Maputo atribuyeron la llegada de algunos cocodrilos a la crecida de ríos conectados con un parque en la vecina Sudáfrica.
“Pedimos a todos que no se acerquen a aguas tranquilas, porque los cocodrilos andan a la deriva en esas zonas”, exhortó Bongece.
Más allá del peligro inmediato, la emergencia ha desatado una crisis humanitaria grave. Semanas de lluvias intensas, sumadas al desembalse preventivo de presas, han afectado a más de 700,000 personas —más de la mitad niños— y devastado extensas áreas agrícolas, según el Programa Mundial de Alimentos y UNICEF.
La Organización Mundial de la Salud alertó sobre daños graves en los servicios de salud en las provincias de Gaza y Maputo, donde al menos 44 centros médicos fueron destruidos. Decenas de miles de personas permanecen sin acceso a atención básica, y más de 50,000 viven en refugios temporales con servicios limitados.
La OMS advirtió además que pacientes con tratamientos prolongados corren riesgo por la interrupción de suministros médicos. Pidió acciones urgentes para restablecer servicios esenciales y desplegar equipos móviles de atención.
Las agencias humanitarias subrayan que la hambruna y las enfermedades, especialmente las transmitidas por el agua como el cólera, amenazan a millones de pequeños agricultores que han perdido sus cultivos por las condiciones extremas en el sur de África.
