La Cámara de Representantes aprobó el jueves el último paquete de proyectos de ley de gasto del año, en un esfuerzo por evitar un nuevo cierre del gobierno federal tras el récord de 43 días del otoño pasado. Los cuatro proyectos suman aproximadamente 1.2 billones de dólares y ahora pasan al Senado, que deberá aprobarlos antes de la fecha límite del 30 de enero para evitar una paralización parcial del gobierno.
Tres de las medidas —que incluyen fondos para Defensa, Educación, Transporte y Salud y Servicios Humanos— recibieron amplio respaldo bipartidista. Sin embargo, el proyecto destinado al Departamento de Seguridad Nacional provocó fuertes tensiones. Los demócratas denunciaron que no limita los esfuerzos de deportación masiva del presidente Donald Trump ni las acciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Los republicanos aprobaron el proyecto con votación de 220 a 207, mientras el paquete general, que concede un aumento salarial del 3.8% al ejército, obtuvo 341 votos a favor y 88 en contra. Los líderes demócratas Hakeem Jeffries, Katherine Clark y Pete Aguilar criticaron en un comunicado que ICE “ha atacado a ciudadanos estadounidenses y familias inmigrantes respetuosas de la ley”, en referencia al caso de Renee Nicole Good, una madre de tres hijos muerta a tiros por un agente en Minneapolis.
Ante las objeciones, los demócratas admitieron tener pocas herramientas para oponerse al proyecto sin poner en riesgo la continuidad de programas vitales. La representante Rosa DeLauro advirtió que bloquear la financiación perjudicaría a agencias como la Administración de Seguridad en el Transporte y los programas de ayuda ante desastres.
El proyecto mantiene sin cambios el presupuesto de ICE respecto al año anterior, pero añade medidas de supervisión sobre el uso de fondos y destina 20 millones de dólares para cámaras corporales en agentes migratorios. “No es todo lo que queríamos, pero logramos alguna supervisión”, reconoció el congresista Henry Cuellar.
Los republicanos defendieron la medida como esencial para la seguridad nacional. “Esta legislación cumple con eso y respalda la agenda de ‘Estados Unidos primero’”, dijo el representante Tom Cole. Su bancada celebró además haber evitado un proyecto general de financiación o ‘omnibus’, frecuente en años anteriores.
Durante el debate, legisladores demócratas expresaron su indignación por el papel de ICE. Betty McCollum denunció perfiles raciales y arrestos frente a niños. “No financiaré a una agencia que actúa como una Gestapo estadounidense”, dijo Jerrold Nadler. Katherine Clark añadió: “Esto se trata de la represalia política de un presidente vengativo”.
Cole, por su parte, calificó de imprudentes los comentarios contra ICE. Al cierre, la Cámara incluyó una disposición que elimina la posibilidad de que senadores demanden al gobierno por el uso de datos telefónicos en la investigación sobre el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021, decisión aprobada por unanimidad.
La votación refleja la profunda división política sobre el control migratorio y el rumbo del gasto federal, en vísperas de que el Senado determine si habrá finalmente un nuevo cierre o un acuerdo duradero.
